西汉元封元年（公元前110年）在海南置珠崖、儋耳郡，领儋耳、至来、九龙三县。至来县（即今昌江县）县治在今昌城乡旧县村。始元五年（公元前82年）废儋耳郡，至来县为珠崖郡辖。元帝初三年（公元前46年）罢珠崖郡，改为朱卢县。东汉建武十九年（公元前43年）省朱卢县置珠崖县，故原至来县属合浦郡遥领。三国吴黄武七年（公元223年）改合浦郡为朱官郡，郡治在徐闻，领 朱官、朱卢二县。原至来县并入朱卢县。赤乌五年（242年）复置珠崖郡，郡治仍在徐闻，原至来县为珠崖郡辖。晋太康元年（280年）珠崖郡并入合浦郡，属交州。南朝宋元嘉八年（431年）复置珠崖郡，但不久就废除并合浦郡，归属越州。梁大同（535－545年）中，废儋耳郡地置崖州，至来县归属崖州。 　　隋大业三年（607年）改崖州为珠崖郡，以汉时至来县析置为义伦、昌化、吉安三县。昌化县在今昌城乡旧县村。后又析珠崖西南地设置临振郡，以义伦、吉安属珠崖，昌化属临振郡。唐初，将吉安县并入昌化县，属儋州辖。贞观元年（627年）析昌化县置吉安县，属岭南道。天宝元年（742年）改儋州为昌化郡，乾元元年（758年）复昌化郡为儋州，废吉安县置洛场县（县治置在今儋县洛镇），昌化县原属儋州辖，隶属同陵南道。五代属儋州，归南汉。宋初，县治移置二水洲中，熙桥镇，以隶于琼管安抚司，属昌化军辖。端平二年（1235年）置南宁县仍属儋州，至光绪三十年（1905年）升崖州为直隶州，昌化属崖州辖，统于琼崖道。 　　民国三年（1914年）昌化县改名为昌江县。其由来是，1914年5月，因与浙江省的昌化县同名，又因昌化江从五指山发源后流经昌化县，故将昌化县改名为昌江县，当时县治原设在昌化城。 　　1950年5月30日，昌江、感恩二县解放，成立昌感县人民政府，县治迁移设置在今东方县的北黎镇。1958年12月又经国务院批准，将昌感、东方、白沙三县合并为东方县，县治设在叉河镇（今昌江县辖）。1960年，县治又迁往八所镇（今东方市辖）。1962年5月复立昌江县，县治设在石碌镇至今。1987年11月20日，国务院批准撤销昌江县，设立昌江黎族自治县。